在Amalias街无名烈士墓（Tomb of the Unknown soldier）的后面，锡塔玛（宪法）广场 的上面，有一个被我哥哥称作“雅典对伟大的宝藏”的地方。这里就是曾经被称作国王的后花园（The Kings Garden），现在被称作国家植物园（National Garden）的地方。这里就像在高楼林立，有如水泥丛林般雅典的正中间的热带丛林天堂。在这里，你可以在树荫下欣赏各式珍奇植物，小鸭子，逛上几个小时都不会觉得无聊和疲累。植物园里有两个放养鸭子的小池塘，而鸭子的数量已经完全超出了可以控制的范围。这里也有一些古代雅典遗留下来的遗迹，和一些被抛弃的小猫。国家植物园是一个逃离雅典城市喧嚣和燥热的绝佳地点，特别是如果你喜欢小鸭子的话。

在这个曾经是国王私人花园的植物园里，发生过一件改变希腊历史的事情。希腊之所以是现在这样，一个位于地中海东部小的国家，而不是曾经那个跨越两个大陆，以君士坦丁堡为首都的超级大国，都是因为在这个植物园发生过的一件小事情。那就是一只猴子的口。

在第一次世界大战之后，希腊的一切都在朝好的方向发展。随着德国人的战败，曾经是其盟国的土耳其强权也开始土崩瓦解。在希腊最伟大，最聪慧的政治家，在欧洲范围内广受崇敬，爱戴的 Eleftherios Venizelos的带领下，把自己的的国土扩大了3倍。他命令军队控制了在小亚细亚（Asia Minor）海岸线上的士麦那城（Smyrna），一座有许多希腊人在此居住了近千年的国际化大都市，以及许多沿岸希腊人聚集的小城镇。这一行动是得到了当时欧洲势力的支持的，这一行动也使那些残余的土耳其部队更加缺乏组织，四处流窜。当时这一切的动向都好像预示着希拉会达成自己曾经梦想的megalo idea: 伟大的梦想。一个强大的希腊王国，一个以君士坦丁堡（伊斯坦布尔）为首都的帝国，第二个拜占庭帝国。然而在1920年9月30日这一天，正当当时的国王亚历山大（King Alexander ）在植物园游览的时候，被一只猴子给咬伤了。不幸的国王在3周后身亡。国王的弟弟，康斯坦丁（Constantine），一位不受欧洲势力欢迎的 Germano-phile人，返回希腊，在保皇主义人士的推举下，打败了支持Venizelos的人，成为了国王。长话短说，新国王废黜了所有支持Venizelos的军队官员的职务。而正因为这样，那些原本支持Venizelos的欧洲势力也不再对希腊提供政治支持。这时候，法国人嗅到了这一风向的变化，开始为在Mustapha Kemal，同时也被称作Attaturk，带领下的年轻土耳其反抗军提供武器。而在土耳其的希腊部队也通过一个成功的军事策略，而全身而退。他们先大肆谣传要攻占土耳其首都安卡拉。然后以这个为幌子，成功地撤回了爱情海沿岸，并带回了每一个因为怕土耳其人报复，居住在沿线村庄的希腊人。在希腊人撤出后，士麦那被土耳其人烧成了一片平地，数以千计的希腊和亚美尼亚人遭到了惨无人道的屠杀。而就在这个时候，英国人，法国人，俄国人，美国海军也只是坐视不管，等着和新的土耳其政府且谈贸易。士麦那的烧毁和150万希腊以及亚美尼亚人的撤离结束了希腊人以及基督教在小亚细亚地区近3000年的居住历史。而这巨额数量的人群也像洪水一样涌入了雅典以及希腊各地，如何让妥善安置这些难民也成为了摆在当时希腊政府面前一个棘手的问题。数额如此众多的难民已经超过世界上任何国家可以承受的范围了，何况希腊这个贫穷，狭小的国家。就算到了今天，那些曾经为容纳难民居住建立的居民区，诸如Nea Smynri 和 Kokinia都仍然有他们独特的生活习惯。

所有这一切都因为一只猴子的一口！

还有一点要告诉你的事，那只咬了国王一口的猴子是某个人的宠物猴。在国家植物园或者希腊都没有野生的猴子，所以你不用担心被猴子咬到。

但在国家植物园里，你可以暂时忘却历史，战争，和病态的社会，就静静的欣赏这里从全世界各地搜集来的各类珍奇植物。在这里还有一个植物博物馆。在旧时，植物园的大门是被锁起来的，而雅典人也只被允许参观 Zappion花园，因为这个植物园是属于皇室的私人财产。而现在，这里理所应当的属于广大的人民。这里还有一个小动物园，包括来自保加利亚的山狼，长得像羚羊的奇怪生物，猴子，孔雀，山鹰，秃鹰，一只狮子，长尾鹦鹉， canaries 和山羊。所有这些动物和鸭子都快乐的生活在这里。

你可以沿路欣赏这些奇异的动物以及众多的小鸭子。在Irodou Atikou街附近有一家名为O Kypos 小咖啡店。在这里你可以垫上一碗丰盛的刨冰，或者一杯希腊小酒，一边品尝一边欣赏物候的阳光。同时你还可以把你吃剩的食物喂给那些来向你乞求食物的小鸭子。

这里还有一个美丽清新的小池塘，在这里你也可以喂喂鸭子，但要小心不要让自己变成了他们口中的食物。我们通常会把中午吃剩的面包带来这里喂鸭子，或者从大池塘边的老头那买一点甜甜圈（koulouria）来喂它们。

不得不承认，国家植物园的鸭子已经到了泛滥的程度。但至少不是其他的动物，鸭子还是算十分温顺可爱的了。它们天性善良，还算友善，看起来十分滑稽，而且绝大多是都是态度优雅，文质彬彬的。

我想现在唯一的问题是这些鸭子会在什么时候发起它们对雅典其他地方的入侵。它们还会被国家植物园的高墙限制多久？我预计在将来它们也许会出现在雅典各大古迹，甚至爬上卫城山去。我并不是说这是一件坏事，但我只是在担心这什么时候是个尽头。

和小鸭子共处的还有一群小乌龟。这些乌龟也有数量增长出可以控制范围的趋势。在这个寸土寸金地方，已经很难找到生存空间了，他们不得不开始把自己堆在同伴的身上过起搭房子的生活。这些小乌龟因为他们自身的原因不可能像鸭子一样逃离这个植物园，甚至这个池塘，可是因为他们众多的数量使我不得不想到了另外一个有趣的问题。难道这些小乌龟就是在美国宠物店里，放在一个装饰的像热带海滩一样的小缸子里面出售的，那些宠物乌龟吗？如果是的，那么他们是怎么从美国跑到这里来的呢？好消息是，按照美国农业局给每个旅行者发的小册子上说，每位美国旅客都可以携带至多6只龟壳不超过4英寸的小乌龟，而且只能作为私人饲养，不能作为商务用途。但这也不是叫你在这里捉一只给带回国，你肯能因此被逮捕的。这些乌龟是希腊的财产，小鸭子也是。

There 在植物园里还有为小朋友准备的娱乐运动场，里面有秋千，跷跷板以及其他有趣的娱乐设施。

如果你顺着Irodou Atikou 街走出植物园，在你的左边就是Evzones精锐步兵团 的大本营。他们在这里看守无名烈士墓，而对街也曾经是希腊皇宫。这里现在是总理的官邸（虽说他自己说他还是宁愿住在原来的单元房里面）

Evzone在希腊语里面的意思是系着华美腰带的人。这要追溯到Homer的年代，用以形容那些英勇善战的士兵。步兵团是在1824年卫国独立战争时候建立起来的，而到了1864年这支部兵团成为了希腊的精锐部队。他们身穿的苏格兰式长裙名为fustanella ，这种长裙曾经是土耳其的独立战争中那些被叫做klefts的自由战士身穿过的。步兵团有大约200 个evzones战士，他们都是通过身高，意志品质等众多考核中严格挑选出来的。他们的职责是首位总统府，无名烈士墓（每个星期天的11点他们都会进行换岗仪式）以及在卫城山的升降旗仪式。每到复活节期间，他们都会在 Evzone大本营举行盛大的庆祝仪式。如果你在复活节期间来到雅典，感到孤独或者没有什么朋友一起庆祝，他们会用烤羊肉和美酒热情地招待你。我的岳母曾经参加过一次复活节的庆祝仪式，她在那里与一位evzone士兵一见钟情。她还为此写了一本爱情小说，并一直在努力让其出版发行。我觉得这件事情十分的浪漫，应该可以拍成一部伟大的爱情电影！

如果你继续向前，你就会来到Vassilias Sophias 街以及Benaki 博物馆，而再更前面的山丘顶上就是柯洛纳基广场(Kokonaki Square)。如果你在Vassilias Sophias 街右转，你可以去参观拜占庭博物馆（Byzantine Museum）以及就在隔壁的战争博物馆（War Museum）

更多博物馆相关信息，请参看博物馆页面

作家Henry Miller 曾在1939年的一篇文章中这样描述国家植物园：

"它在我记忆里有独一无二的地位，不像其他任何的公园。是一种公园的结晶，是一种凝视大海般的浑厚，一种世外桃源般的恬静。

在这里看着一对对恋人在树荫下相拥，切切私语然我对希腊人浪漫的气质有了一个完美的了解。这里的尘土，灼热，贫瘠，开敞，洋溢满足笑容的人群以及静静流淌的小溪，静谧的夫妇，这一切的一切都给了我一种强烈的感觉。一种神圣，丰富，持续的感觉。"
-摘自 《创造天堂:希腊梦幻之旅1937-47》作者：Edmund Keeley

文章里所提到的灰尘和贫瘠已经不复存在了，除非是在炎热的7，8月间。而这里的灼热也被茵茵大树所遮蔽。在Zappion宫殿的咖啡馆是在夜间或者午后休闲的好去处。在公园的无汽车林荫道上环绕Zappion 宫殿漫步能逃离城市从而得到一丝的宁静，无论在一年的什么时候。

如果你往回走，在经过Zappion宫殿以后你会来到 奥林匹亚宙斯神殿（Temple of Olympian Zeus）。 就在你的左手边。这是古希腊最大的神殿，你要真真正正的走进参观它看能感到它到底有多么大。它就位于哈德良之拱（Hadrian's Arch）的正前方，这里也是古罗马时期进入雅典的大门。曾经流淌过这里Ilissos河现在仍然存在，只不过流淌在街道下面的下水道里。市政府有计划让河水重见天日，而把这里的交通该为地下。如果他们真这样做了，我相信会是雅典更加迷人的。但就算他们现在没有这样做，国家植物园这附近的区域还是十分值得一游的。特别是如果你有小孩子和你一起的时候。这一切都建立在如你对小鸭子不那么讨厌的基础上，你一定会在这里玩得很好的。

当你离开宙斯神殿以后，穿过Amalias街一直往前，你最终会回到 普拉卡 的